Эта женщина родилась в семье подавляемого расового меньшинства и работала помощницей портнихи в универмаге. Мощное «нет», которое она сказала расовым предубеждениям, существовавшим в ее родном городе, стало основой движения за гражданские права в Соединенных Штатах. Имя этой женщины – Роза Паркс.
В конце долгого рабочего дня в декабре 1955 года Роза села в городской автобус, чтобы добраться до дома. В то время в Соединенных Штатах чернокожие страдали от несправедливой, но узаконенной сегрегации во всех сферах социальной жизни, в том числе и на общественном транспорте. К ним относились как к людям второго сорта, и это происходило в обществе равных возможностей! Паркс так рассказывает о том, что произошло:
«Я не стала садиться на первые ряды. Я села рядом с мужчиной, который сидел у окна. Это было первое сиденье, где могли сидеть «цветные». Мы спокойно проехали три остановки. На четвертой в автобус вошли несколько белых мужчин, и одному из них не хватило места. Когда водитель заметил, что белый мужчина стоит, он обратился к нам (черному мужчине и двум черным женщинам) и приказал уступить место. Все трое встали. Но водитель увидел, что я все еще сижу. Он приказал мне подняться. Я ответила: нет, я не встану». Тогда он пригрозил: «Я сдам тебя в полицию». Я спокойно предложила ему сделать это. Водитель не стал отправлять автобус. Все черные вышли от греха подальше.
Через пару минут в автобус вошли двое полицейских. Водитель сказал им, что я отказываюсь встать. Полисмен подошел и спросил, почему я не встала. Я ответила, что не считаю это нужным. «Почему вы преследуете нас?» – спросила я. «Не знаю, – ответил полицейский. – Но закон есть закон, поэтому я вас арестую». Как только он это сказал, я поднялась, и мы покинули автобус втроем».
Розу бросили в тюрьму. Хотя ее освободили тем же вечером, ее арест взбудоражил черное сообщество. Это событие стало поводом для беспрецедентного бойкота автобусов, возглавляемого молодым местным пастором Мартином Лютером Кингом-младшим. Бойкот длился одиннадцать месяцев.
Роза Паркс обладала двумя основными компонентами позитивной энергии: мощным намерением и практическим запасным планом Б. Ее намерение зрело и кристаллизовалось в течение нескольких лет активной работы. Когда ее историю пересказывают сейчас, отказ женщины уступить место часто представляют как спонтанный поступок уставшего после рабочего дея человека. На самом деле Паркс была опытной и образованной активисткой, обладавшей убеждениями. На протяжении нескольких лет она была членом местной ячейки национальной организации, выступавшей за равные права для чернокожих граждан Америки.