Через несколько минут после пересечения границы соседней страны Руанды с конголезским городом Гома я был поражен крайней нищетой и хаосом: дети в возрасте двух лет, сидящие на руле мотоциклов, проносящихся мимо нас по дорогам, испещренным огромными выбоинами; лачуги с жестяными крышами в качестве домов; люди, забитые, как заключенные, в крошечные автобусы с решетками на окнах; мусор повсюду; гигантские курганы остывшей лавы на обочинах дорог, напоминающие о вулканическом гневе под поверхностью земли.
В 1990-х и в начале 2000-х годов Конго было эпицентром Великой африканской войны, самого смертоносного конфликта со времен Второй мировой войны, в который были вовлечены девять африканских стран и в результате которого погибли от трех до пяти миллионов человек, в основном от болезней и голода. Еще два миллиона человек были вынуждены покинуть свои дома или искать убежища в соседних странах. Сотни тысяч людей, женщин и мужчин, взрослых и детей, были изнасилованы, иногда не один раз, различными вооруженными группировками.
Во время нашего пребывания в Конго вооруженные ополченцы, бродившие по сельской местности, убивали жителей деревень, в том числе детей, с помощью мачете. Некоторые обвиняли террористов “Аш-Шабааб”, прибывших из Уганды, но никто не брал на себя ответственность за эти нападения. Насилие, похоже, не было связано с какими-либо военными или стратегическими целями. Национальные вооруженные силы, полиция и миротворческие силы ООН, насчитывающие около шести тысяч солдат, либо не могли, либо не хотели ничего предпринять против террористических атак.
“Не путешествуйте”, – прямо заявил Государственный департамент США на своем сайте о Конго. “Насильственные преступления, такие как вооруженное ограбление, вооруженное вторжение в дом и нападение, хотя и редки по сравнению с мелкими преступлениями, но не являются редкостью, а местной полиции не хватает ресурсов для эффективного реагирования на серьезные преступления. Нападающие могут выдавать себя за полицейских или сотрудников служб безопасности”.
Одной из причин, по которой я чувствовал себя в безопасности, отправляясь в восточное Конго и беря с собой жену Хелен, было то, что актер Бен Аффлек несколько раз посещал эту страну и даже открыл там благотворительный фонд для поддержки экономического развития. Если восточное Конго было достаточно безопасным для голливудской знаменитости, рассуждал я, то оно будет достаточно безопасным и для нас с Хелен.
Чтобы убедиться в этом, я наняла гида, переводчика и “ремонтника” Аффлека, Калеба Кабанду, конголезца с репутацией человека, обеспечивающего безопасность своих клиентов. Мы поговорили по телефону до моего приезда. Я сказал Калебу, что хочу изучить взаимосвязь между дефицитом и сохранением энергии. Говоря о столице провинции Северное Киву Гоме, шестом по численности населения городе Конго, Калеб спросил: “Вы можете представить себе город с населением почти в два миллиона человек, который полагается на древесину для получения энергии? Это безумие!”
Девяносто восемь процентов жителей восточного Конго используют дрова и древесный уголь в качестве основного источника энергии для приготовления пищи. В целом по Конго девять из десяти из почти девяноста двух миллионов человек пользуются дровами и древесным углем, в то время как только один из пяти имеет доступ к электричеству. Вся страна полагается всего на 1500 мегаватт электроэнергии, что примерно столько же, сколько требуется городу-миллионнику в развитых странах.