Но, как выяснилось, в средней и долгосрочной перспективе здоровая экономика совместима со здоровой средой. По мере того как люди становятся богаче, у них появляется больше средств, с помощью которых можно сделать окружающую среду чище и красивее.
Однако новый импульс экологического мышления связал марксистские концепции эксплуатации и отчуждения с проблемами окружающей среды. Люди, как более сильный вид, неизбежно будут наносить вред более слабым видам и самой органической среде. Следовательно, по мере развития капиталистического общество результат эксплуатации будет проявлятся в биологической форме отчуждения: люди отчуждают себя от окружающей среды, загрязняя её и делая её непригодной для жизни, а не человеческие виды жизни отчуждены от самой жизни, поскольку деятельность человека привела их к вымиранию.
Согласно этому анализу, конфликт между экономическим производством и здоровьем окружающей среды не только проявляется в краткосрочной перспективе, но и становится фундаментальным и неизбежным. Само производство богатства находится в смертельном конфликте со здоровьем окружающей среды. Соответственно, капитализм, который так хорош в производстве богатства, является для окружающей среды врагом номер один.
Следовательно, богатство перестало быть благом. Жить просто, ограничивать производство и потребления настолько, насколько это возможно, является новым идеалом.